Hot Wheels nació el 18 de mayo de 1968 en Estados Unidos, creada por la compañía de juguetes Mattel bajo la idea de su cofundador Elliot Handler.

La idea: Handler quería un auto de juguete más emocionante, rápido y realista que los que existían en el mercado (dominado en ese entonces por Matchbox).

El diseño: Se asoció con Harry Bradley (diseñador de autos y exempleado de General Motors) para crear vehículos inspirados en los muscle cars y hot rods californianos.

El debut: La primera colección salió a la venta en 1968 con 16 modelos conocidos como «The Sweet 16», cuyo primer modelo fue el Custom Camaro.

La clave de su velocidad: Utilizaron ejes delgados de piano y ruedas de plástico de baja fricción que les permitían deslizarse con gran rapidez.